En el año 2020, México se encontró en una situación alarmante: fue considerado como el segundo país de Latinoamérica con mayor estrés hídrico. Esto es un problema de magnitudes preocupantes, ya que el acceso al agua es fundamental para la vida, la salud, la agricultura y la industria. Sin embargo, en México, se desperdicia aproximadamente el 57% del agua utilizada debido a factores como la infraestructura ineficiente, la falta de inversión en nuevas tecnologías y la pobre cultura del agua en la sociedad. Ante esta realidad, es crucial tomar medidas concretas para abordar este desafío ambiental y social.
El Desafío del Agua en México
Actualmente, la oferta de agua en México es de 67,000 millones de metros cúbicos (m³), mientras que la demanda es de 78,000 millones de m³. Y, según las proyecciones, para el 2030 se prevé un aumento en la demanda de 23,000 millones de m³. Esto indica claramente la problemática del recurso hídrico en el país. Ante esta situación, es fundamental diseñar y ejecutar un plan de acciones efectivo para la gestión responsable del agua.
Una herramienta valiosa para evaluar el uso de agua en nuestra sociedad es la «Huella Hídrica». Esta métrica nos muestra la cantidad de agua que se utiliza para producir o consumir un determinado producto o servicio. Algunos ejemplos simples ilustran la magnitud de este impacto: se requieren aproximadamente 150 litros de agua para producir una taza de café y hasta 15,000 litros para producir un kilogramo de carne. Estos números son sorprendentes y nos hacen reflexionar sobre la huella hídrica de nuestras decisiones cotidianas.
A través de la huella hídrica, podemos identificar comercios e industrias con un alto consumo de agua en sus operaciones. Esta identificación es el primer paso para aplicar estrategias de sostenibilidad que permitan reducir dicho consumo y minimizar el impacto ambiental.
El Sector Industrial y su Rol Crucial
Uno de los sectores que ha experimentado un crecimiento significativo en México es el sector industrial, el cual actualmente consume un 14% del agua disponible, según datos de la CONAGUA. Sin embargo, la preocupación no reside únicamente en los volúmenes utilizados, sino también en las descargas residuales. El vertido de aguas no tratadas en los escurrimientos superficiales supone una grave amenaza para la calidad del agua y el medio ambiente en general.
La competitividad de las industrias actuales y futuras dependerá en gran medida de su capacidad para gestionar de manera responsable el recurso hídrico. Esto implica no solo reducir el consumo de agua, sino también tratar las aguas residuales de manera efectiva. La estrategia clave aquí es el tratamiento de agua y su posterior reúso, lo que representa una oportunidad significativa para combatir el desabasto de las fuentes de abastecimiento y avanzar hacia un enfoque circular en el uso del agua.
Plantas de Tratamiento de Agua Residual: Una Solución Efectiva
Las plantas de tratamiento de agua residual desempeñan un papel fundamental en la gestión del agua y la reducción del desperdicio. Gracias a los avances tecnológicos y el desarrollo de este sector, hoy en día es posible obtener una calidad de agua tratada que cumple con las normas nacionales, como la NOM-001-SEMARNAT. Esta legislación ambiental tiene varios objetivos clave:
- Prevenir y controlar la contaminación de las aguas nacionales.
- Proteger la infraestructura sanitaria.
- Salvaguardar la salud y el medio ambiente.
- Asegurar el tratamiento adecuado de aguas residuales.
- Fomentar el uso de agua tratada para fines industriales.
Además de cumplir con los requisitos legales, el tratamiento de las aguas residuales conlleva una serie de beneficios significativos para las estrategias de sustentabilidad y la economía de las industrias:
Beneficios del Tratamiento de Aguas Residuales
1. Ahorro en el pago de agua de primera calidad
El tratamiento de aguas residuales permite a las industrias reducir su dependencia de fuentes de agua de alta calidad y, por lo tanto, disminuir los costos asociados con el uso de esta agua.
2. Ahorro en el pago por descarga de agua
Al tratar las aguas residuales internamente, las industrias pueden reducir o eliminar los costos relacionados con la descarga de aguas contaminadas en cuerpos de agua locales, evitando sanciones y multas.
3. Disminución de la dependencia de otras fuentes de agua
El tratamiento y reúso de aguas residuales ayudan a reducir la presión sobre fuentes de agua naturales, preservando estos recursos vitales para las futuras generaciones.
4. Producción de agua limpia y reutilizable
El agua tratada con tecnologías modernas cumple con los estándares de calidad requeridos y se puede utilizar en diversas aplicaciones industriales, lo que contribuye al ahorro y la eficiencia.
5. Reducción de producción de residuos
El tratamiento adecuado de aguas residuales también conlleva una reducción en la generación de residuos sólidos y líquidos peligrosos, lo que beneficia al medio ambiente.
6. Reducción de desechos en el medio ambiente
Al tratar las aguas residuales, se evita la contaminación de cuerpos de agua superficiales y se reduce el impacto ambiental negativo.
7. No liberación de contaminantes peligrosos
El tratamiento efectivo de aguas residuales garantiza que los contaminantes peligrosos no se liberen en el medio ambiente, protegiendo así la salud pública y el ecosistema.
8. Ahorro de recursos hídricos
El reúso del agua tratada disminuye la necesidad de extraer agua de fuentes naturales, lo que contribuye a la conservación de este recurso valioso.
Avanzando hacia la Sustentabilidad y la Economía Circular
El objetivo final es lograr un ciclo completo del agua tratada, reduciendo la extracción de fuentes de abastecimiento y disminuyendo las descargas contaminantes. Este enfoque se alinea perfectamente con los principios de la economía circular, que busca minimizar el desperdicio y promover la reutilización de recursos.
México tiene el potencial de convertirse
en un referente de innovación en el ámbito de las industrias sostenibles y la mitigación del estrés hídrico. Sin embargo, para lograrlo, es fundamental abordar dos desafíos clave: la escasez de educación ambiental y la necesidad de reformas legislativas en el sector.
La Educación Ambiental como Pilar Fundamental
La educación ambiental desempeña un papel crucial en la construcción de una sociedad más consciente y comprometida con la sustentabilidad. Es esencial que tanto la población general como los actores industriales comprendan la importancia del agua y las prácticas responsables relacionadas con su uso y tratamiento. Las campañas de concientización y la capacitación son herramientas valiosas para fomentar un cambio cultural en esta dirección.
Reformas Legislativas para Impulsar la Sustentabilidad
Además de la educación, es necesario que las autoridades gubernamentales impulsen reformas legislativas que promuevan el tratamiento y reúso de aguas residuales. Estas reformas pueden incluir incentivos fiscales para las empresas que adopten tecnologías de tratamiento avanzadas, así como la implementación de estándares más estrictos para el vertido de aguas residuales.
Conclusión
La gestión responsable del agua es esencial para el bienestar de México y del planeta en su conjunto. El tratamiento de aguas residuales y su reutilización representan una oportunidad única para abordar el estrés hídrico, promover la sustentabilidad y avanzar hacia una economía circular. Las plantas de tratamiento de aguas residuales desempeñan un papel fundamental en esta transformación, proporcionando beneficios económicos y ambientales significativos.
Es hora de que México se convierta en un líder en el ámbito de la gestión hídrica sustentable y demuestre al mundo que es posible combatir el estrés hídrico y construir un futuro más verde. La responsabilidad recae en todos nosotros, desde los ciudadanos conscientes hasta las empresas comprometidas y las autoridades que pueden impulsar el cambio necesario. Juntos, podemos hacer que el agua tratada sea una verdadera oportunidad de reúso y construir un futuro más sustentable para las generaciones venideras.
Recuerda que QB4 the planet, una empresa dedicada a proyectos sustentables, ofrece soluciones de tratamiento de aguas residuales que pueden ser parte de esta transformación hacia un México más verde y responsable con el medio ambiente. ¡Únete a esta causa y hagamos del agua tratada una oportunidad para un futuro mejor!
